Un monde sous le soleil: cosmographie et cartographie dans le Liber Floridus

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Un monde sous le soleil: cosmographie et cartographie dans le Liber Floridus

Par Karen De Coene

Liber Floridus 1121: le monde en un livre, édité par Karen De Coene, Philippe De Maeyer,
Martine De Reu (Lannoo, 2011)

Introduction: Pour un cartographe moderne, une carte doit représenter la réalité géographique au moyen de coordonnées telles que la latitude et la longitude. Aucune des images cartographiques du Liber Floridus correspond à cette définition, mais pas un seul ouvrage sur la cartographie historique n'omet l'encyclopédie du début du XIIe siècle. Avec les portolans (cartes de la mer Méditerranée du XIIIe siècle) et les itinéraires (cartes routières romanes), la ville médiévale mappae mundi ou les «cartes du monde» représentent les tout débuts de la cartographie. Jusqu'au XVIe siècle, dans l'œuvre de Gérard Mercator, par exemple, l'approche holistique de la médiévale mappae mundi restait le point de départ de la compilation des cartes et surtout des atlas.

Contrairement aux cartes modernes du monde, le médiéval mappae mundi montrer le lieu et l'heure dans la même image. Ils sont pour ainsi dire en quatre dimensions. À la fois carte du monde et chronologie, ils tracent le cours de l'histoire le long d'un chemin d'est en ouest. Sur les cartes de Lambert de Saint-Omer, la création du monde se situe à l’est. Le paradis se trouve au-delà de l'Inde. Et au-delà encore, c'est l'Europe, l'Occident, où les périls de l'apocalyptique de la Fin des Temps attendent. Entre ces deux extrêmes, l'histoire du salut suit son cours. L'Arménie, où Noah a débarqué; Chaldée, la patrie d'Abraham; l'Arbre oraculaire du Soleil et de la Lune qui a prédit la mort d'Alexandre le Grand; le pays d'Ophir d'où Salomon reçut son or; Judée, où le Nouveau Testament est promulgué; Gog et Magog, qui à la fin des temps éclateront des portes du Caucase où Alexandre les a écrites… Tout cela est représenté sur Lambert mappa mundi, ce que nous ne savons malheureusement que par les copies du Liber Floridus car la carte du manuscrit original n'a pas survécu.